Суперництво, конкуренція старшого і молодшого дитини - явище настільки поширене, що деякими психологами, психіатрами вважається неминучим. У "Великому тлумачному психологічному словнику" дається цьому процесу самостійний термін "конкуренція сіблінгов". Популярний термін для позначення часто агресивних, із численними суперечками взаємодій між рідними братами або сестрами.
Але за що борються діти в родині? Вони борються один з одним, домагаючись любові й уваги своїх батьків. Вони мають різний характер, темперамент, вони навіть не схожі один на одного, і, нарешті, вони різновікові. А це означає, що одна дитина прийшла в сім'ю набагато раніше, ніж інший, і був якийсь час повновладним її "хазяїном", а інший ніколи не був єдиним, він з'явився в родині, де, крім нього був брат або сестра.
Відносно двох дітей можна спостерігати певну закономірність: чим більший розрив в роках, тим менше спостерігаються конкурентні відносини і навпаки - чим менше розрізняється вік дітей, тим яскравіше їх суперництво. Це можна пояснити досить просто: якщо друга дитина молодше перше на чотири і більше років, первісток для нього видається недосяжним ідеалом, малюк навіть уявити собі не може, як можна стати сильнішим від нього, знати, вміти більше, ніж старший. Але коли різниця у віці один-чотири роки, між дітьми часто розігрується гостра конкурентна боротьба.
Конкурентні відносини між дітьми в одній родині часто мають пряме або непряме заохочення з боку батьків. Одним з механізмів такої підтримки є підвищена увага і любов батьків до дитини, переважно в якості нагороди за будь-які досягнення. Суперництво дітей особливо напружує, якщо батьки починають порівнювати своїх дітей. Ось найбільш болючі для дітей порівняння, які, як правило, є предметом конфлікту, тобто зоною розбіжностей.
1. Фізична привабливість. Коли хвалять гідності однієї дитини на шкоду іншому, то постає вкрай вибухонебезпечна ситуація. Наприклад, Оля-то у нас так собі вийшла, а Олена - так просто красуня. Подібні вислови з великою часткою ймовірності перетворять дівчаток у суперниць. Оля одразу прийде до висновку, що вона некрасива. Коли виявиться, що її страхи підтверджують думку батьків, це викличе в ній недовіру, обурення, образу. Її самооцінка різко впаде.
Відчуття власної привабливості - найбільш важливий чинник у формуванні дитячої самооцінки. Від батьків потрібно тонке почуття такту, ретельністю і терпіння при виборі слова, особливо, якщо дитина поруч і чує висловлювання про нього. Необережна фраза може змусити братів і сестер зненавидіти один одного.
2. Розумові здібності. Нерідко можна почути такий вислів: "Наш старший набагато краще вчиться, ніж молодший" або "У Міші в півтора місяці такі розумні очі, Діма і в три не робив такого враження". Навіть у тих випадках, коли подібні висловлювання не вимовляються навмисно і зриваються випадково, вони несуть для дитини інформацію про те, як він оцінюється в сім'ї. Свідоцтво такого ставлення не може залишити байдужим.
3. Спортивні здібності та успіхи. Тим, хто повільніше, слабкіше фізично, менш спритний, ніж їхні брати, рідко вдається отримати гарну оцінку, яка викликає повагу і визнання в інших.
4. Талант. Наприклад, один з дітей займається музикою чи танцями. Батьки в таких ситуаціях більше часу проводять зі своїми талановитими дітьми. Вони постійно стурбовані здоров'ям і апетитом такої дитини, його настроєм, тим, як воно вплине на його виступ. А друга дитина часто відчуває себе непотрібним. У нього з'являється образа на батьків, на брата чи сестру і на себе самого.
5. Поява улюбленця. Часто це наймолодша дитина. Йому багато чого прощають, намагаються краще одягати, купують різні іграшки та солодощі. А іншої дитини при цьому часто незаслужено ображають, дорікають. Старша дитина часто чує: "Не будеш гнобити Надю, вона ж маленька". У результаті старший буде якщо не відкрито боротися з молодшим, то завуальовано, ображати, будувати підступи. А у молодшого при цьому можуть розвиватися такі якості, як вседозволеність, безкарність, надмірний егоїзм.
6. Хвороба одного з дітей. Тут події можуть розвиватися у двох напрямках: